氣體檢測儀可能很難維護，尤其是當您需要執行頻繁的儀器標定時。標定不是一個特別具有挑戰性或耗時的過程。它只需要幾分鐘和幾次按鍵。困難的部分是在您的日常繁雜的工作中找到合適的時間。隨著您的工作越來越忙，您會越來越難找到時間停下來維護一些可能沒有損耗的東西，這些東西也不會幫助您更快地完成工作。
儀器制造商通常建議在每天使用和每月標定之前進行通氣測試，以確保儀器性能正常。不幸的是，對于行業而言，有一個危險的謠言稱，行業標準的維護建議是不必要的，制造商建議只是銷售標定氣體的一種策略。
最近，隨著采用新型低功耗紅外傳感器技術的多氣體儀器用于可燃氣體檢測，這些謠言的流傳程度急劇上升，這些儀器聲稱可以在不需要標定的情況下工作長達兩年。這些低功耗紅外傳感器實現了延長儀器運行時間的要求，但這些儀器同樣也使用電化學傳感器技術進行有毒氣體檢測，那么為什么不需要標定呢？既然技術沒有改變，為什么維護建議應該改變？如果我安裝了一個新的汽車音響，我應該停止轉動輪胎嗎？
儀器制造商的標定建議基于許多因素，其中之一是傳感器漂移。傳感器漂移是傳感器性能隨組件老化而退化的自然趨勢。這是電化學傳感器技術不可否認的事實。
2013年9月，OSHA發布了一份名為“標定和測試直讀便攜式氣體檢測儀"的安全和健康信息公告。在該公告中，OSHA確定了導致傳感器漂移的九個因素。其中七個因素與電化學傳感器有關：
含磷組分的降解
含鉛成分的降解
隨著時間的推移，傳感器逐漸發生化學降解，電子元件發生漂移
環境條件下使用，如高/低溫度和濕度，以及空氣微粒
暴露于高濃度的目標氣體和蒸汽中
電化學有毒氣體傳感器暴露于溶劑蒸汽和高腐蝕性氣體中
設備的搬運/碰撞會引起足夠的振動或沖擊，從而影響電子元件和電路
第三個因素就是傳感器漂移，傳感器制造商通常將其定義為每月<2%至<5%。換句話說，在標定后立即檢測到100ppm的傳感器在一個月后的讀數可能低至95ppm，而忽略其他環境因素的影響。傳感器參數是基于實驗室測試的，但是，如果傳感器經常受到具有挑戰性的應用和環境的影響，其性能將比參數差。
為簡單起見，以下示例將忽略傳感器漂移的所有其他原因，包括上面列出的其他七個因素，以及溫度和濕度突然變化引起的臨時漂移。以下兩張圖假設一氧化碳（CO）和硫化氫（H2S）傳感器每月漂移2%，標準標定濃度分別為100ppm和25ppm。傳感器每月漂移2%的復合效應會導致24個月后讀數下降38%，48個月后讀數下降62%。換句話說，兩年后，暴露于100ppm CO和25ppm H2S的危險環境中的儀器可能顯示62ppm CO和15.4ppm H2S。四年后，讀數將為38 ppm的CO和9.5 ppm的H2S。同樣，這些圖表忽略了儀器不準確的所有其他潛在原因，自然傳感器漂移除外。四年后，假設標準警報設定點，兩種儀器都不會產生高警報。H2S讀數甚至不會觸發低報警。
反對常規標定的一個常見論點是只需使用定期通氣測試來驗證傳感器性能。通氣測試旨在確保儀器檢測到氣體的存在，而不是驗證測量的準確性。通過通氣測試的一個常見標準是，儀器必須檢測到標定氣體濃度的50%。在這些示例中，需要儀器檢測50ppm的CO和17.5ppm的H2S。只有在傳感器逐漸漂移34個月后，儀器才能通過通氣測試。通氣測試是非常重要的手段，但決不能被視為儀器標定的替代品。
例如，您的同事昨天借用了您的全新氣體檢測儀幾個小時。在回辦公室的路上，他不小心把它掉進了泥里，堵塞了傳感器。如果在下次使用前對儀器進行通氣測試，通氣測試將發現問題并失敗，因為氣體無法到達傳感器。它不會以任何方式調整測量精度，只測試氣體到達傳感器的能力。
確保正確儀器性能和減少維護麻煩的一種方法是使用DSX儀器自動管理平臺。DSX可以自動執行例行通氣測試和標定，并下載數據日志、更新設置和固件，重要的是，可以讓您更專注于其它工作。
雖然頻繁的儀器標定確實是一件麻煩事，但它的重要性永遠不應該被低估。上述示例描述了未正確標定的氣體檢測儀如何隨著時間的推移導致讀數嚴重不準確。氣體檢測儀是保護生命的裝置。不要讓謠言或惰性影響了生命保護裝置的使用。
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